轩辕天鸿和水寒这一队人马出了城，一跑起来就是大半夜，天光放亮的时候到了下一个驿馆。更换了马匹，吃了早饭，补充了饮水带了干粮，休息了片刻就又上马继续赶路。

一天两夜的路程，几乎都是这么马不停蹄的赶过来的，这样，赶在第三天天亮前，就到了进沁州前的最后一个驿馆。

钦差进程，一路上虽是晓行夜宿，却也当有上差的气势。所以，到了这间驿站，轩辕天鸿他们并未急着赶路，而是停下来休整了一番。

沐浴更衣，重又换了月白的窄袖袍服，白玉簪束了发。水寒便斜背了云锦天送的背包离了客房，下楼去了。低头摆弄了一下背在身侧的背包，水寒忍不住勾了嘴角，弯了眉毛。这冰火蚕丝却也神奇，当日着了水色长袍出门，那背包柔软的缎面如水一般流动。今日穿了月白的长袍，这背包颜色却也浅了不少，光线下，竟和身上的长袍颜色相近。

楼下的厅堂内，梳洗已毕的随行官员和贴身侍卫们围了几张桌子一边等了饭食一边谈笑。大概是因为就要到达目的地，言语间少了不少连夜赶路的紧迫，低低的说话声中时不时传来压抑的笑声。

驿馆的厅堂内，鸿王轩辕天鸿，五皇子轩辕天晨，户部侍郎方青，工部侍郎元惠还有曹初围坐了中间的那张八仙桌。桌上放了茶壶茶盏，无人身前都各放了一盏清茶。

“九弟。”轩辕天鸿听楼板轻响便转过头来，正看见水寒下楼，就扬了扬手示意他坐到自己身边。

水寒刚坐下，就有驿馆的驿卒送上清茶来。很快香喷喷的米粥，热乎乎的馒头，清淡的小菜和咸津津的肉脯便摆上桌来。赶了一夜的路，众人早都饿了，谦让了一下就都低了头吃饭，百十人的厅内，除了咀嚼声，以及偶尔发出的碗筷相碰撞的声音外再没别的声响。

喝了一碗米粥，曹初便放了碗筷，略显疲惫的把身子靠到椅背上。抬眼便看见了轩辕天鸿身侧的水寒。

第一次见到这名声赫赫的九皇子是几日前在静王府的后院中。当时他是被从梧桐林中传来的琴声吸引才会想见见那弹琴之人。水寒的那一首海阔天高竟如醍醐灌顶一般重又激起了他早已磨灭的宏图大志。当日他也以为那弄琴的少年是轩辕静的新欢，还深为这少年惋惜了好大一会儿，直到轩辕静到来才知道了这少年真正的身份竟是飞岚的九皇子。

所以他也才会在轩辕静说水寒要借了他去沁州的时候毫不犹豫地答应了。至于要了寒王府师爷的身份不过是想借了水寒搭上鸿王。

鸿王轩辕天鸿，飞岚皇帝轩辕亦的嫡亲皇子。刚刚封王，开衙建府，必是需要人的时候，若在这个时候被其信任器重，将来必会前途无量。甚至，轩辕天鸿若真继位，自己很可能会成为朝中重臣。

至于轩辕水寒，因倍受岚帝轩辕亦宠爱，朝中大臣和飞岚子民便多认为其必是日后飞岚之主。不过娇宠难免骄纵，给放纵坏了的孩子又怎能担起整个飞岚。轩辕亦是明君，自不会想不到这一点。因此他一直认为，就是因为不打算传位给水寒，轩辕亦才会娇宠了这个他自己最喜欢的孩子。

所以，虽感叹于水寒弹得那一手好琴，但是，在他心里，水寒也只是一个给宠坏了的孩子。甚至直到出发时再见那孩子他的想法也并未改变。

但是这一路行来，尤其是这一日两夜因为昼夜兼程，过度的劳累，就连成年的官吏都忍受不了，叫苦不迭。可这传说中娇生惯养的孩子却没有任何怨言，该吃饭吃饭，该赶路赶路。非但如此，在大部分人都疲惫不堪精神萎靡的时候，他竟然还精神抖擞……也许这一次自己竟是看走了眼？

似是察觉到曹初的目光，低头喝粥的水寒先是皱了一下眉毛，接着便抬起头来，瞟了眼斜对面的曹初，然后又重新低了头。

给水寒一瞟，曹初的身体微微颤了一下。紧接着，后背就给冷汗瞬间湿透。明明是一双清可见底，纯净的没有任何意图的眼眸，可是不知为何，被那双眼眸瞟过，曹初竟有种被看穿心事的感觉。

饭毕，天光大亮，一行人又整装出发。

很快，通往沁州的官道上便出现了一支有百十来匹驿马组成的马队。马队前部两匹黑色的骏马并排而行，马的主人是两名少年。右边的少年十六七岁的年纪，身着青色锦缎窄袖长袍，金簪束了一头乌黑的长发，发梢随风飞舞，一张俊美异常的脸上带了些许的急切与不安。