等到贾琮小睡了两个时辰后，盐兵营兵员调动就已完成。

金陵形势叵测，贾琮不知道应天府大狱中的消息，到底能封锁多久，总之迟则生变。

他不敢耽搁半分，便和林如海告辞，约定待金陵事了，定要再上门拜谢林姑父。

此时扬州城还被清晨的寂静所笼罩，街道两旁只是少数摊贩刚刚开张，大多数人还在酣睡之中，城北的铁佛寺也才敲响第一声晨钟。

贾琮和扬州盐运司都尉郑勇，以及八个统兵伍长，带着八百盐兵，迎着东方微熙的红光，离开扬州城，直奔金陵方向而去。

贾琮见这八百盐兵军容整肃，精神抖擞，刀枪皮甲齐备，都是二十左右的血气青壮，比他在金陵看到的卫所官兵还要精良。

他却不知，两淮盐兵是专为护持盐务而建，朝廷虽也拨发粮饷，但数量不多只为应景。

盐兵的大部分粮饷都是两淮盐商按份额筹措，因盐兵的主要作用是打击私盐贩卖，护持国朝盐税。

这一点关系到两淮盐商的切身利益，只有私盐贩卖被大肆打压，黎民百姓只能购买官盐，这些盐商才能靠朝廷下发盐引日进斗金。

所以盐商对筹措盐兵粮饷都是不予余力，盐兵配置的刀枪甲胄都是上好的，对这些盐商来说，豢养盐兵几乎等于豢养私兵。

而各地卫所官兵，吃空饷、喝兵血的情况极其普遍，且承平日久，训练僵化松弛，这些都很大削弱卫所士兵的战力。

而这些两淮盐兵，每年都要对峙那些铤而走险、亡命江湖的私盐贩子，即为最严酷的实战训练，因此其战力血勇都非同一般。

且两淮盐兵是半官半民属性，构成根基独特，兵员都来自平民精壮，粮饷丰足，盐商既出钱粮，当有监督之意，也就不存在吃空饷的问题。

两淮贫苦青壮甚至对加入盐兵趋之若鹜。

因加入盐兵营，不仅是极好的糊口差事，缉拿私盐走贩立功，盐商还会发放花红，官府也会奖赏，乡里之间也有体面。

两相比较之下，盐兵的兵员、整训、粮饷都是上佳。

这体现出来的士气兵容，才会让贾琮觉得盐兵精良程度，会在金陵卫所官兵之上。

(本章完)